Po přečtení románu Vyděděnec, jsem se rozhodl pro další slavnou knihu americké spisovatelky Ursuly Le Guin, a to pro Levou ruku tmy (v originále The Left Hand of Darkness, 1969). Kniha je čtvrtým dílem volného cyklu Hain opět byla oceněna cenami Hugo a Nebula.
Vypráví o vyslanci meziplanetárního shromáždění Ekumen, který přistane na arktické planetě Gethen v království Karhide. Vyslanec Gently Ai má za úkol přesvědčit vládnoucí vrstvu planety k zapojení do Ekumenu, jehož poselstvím je modernizovat a provázat veškeré obydlené planety ve vesmíru. Problém je v tom, že dle nařízení Ekumenu je jediným vyslancem, který je navíc vybaven pouze dorozumívacím zařízením s centrální planetou. I proto obyvatelé planet těmto individuím často nevěří a nechávají je uvěznit či je svěřují do lékařské péče, zvláště pokud přistanou na zaostalejších planetách, jakou je i Gethen, na které dosud neobjevili princip letectví. Roli hraje i strach vládců z možné centrální nadvlády Ekumenu.
Vypráví o vyslanci meziplanetárního shromáždění Ekumen, který přistane na arktické planetě Gethen v království Karhide. Vyslanec Gently Ai má za úkol přesvědčit vládnoucí vrstvu planety k zapojení do Ekumenu, jehož poselstvím je modernizovat a provázat veškeré obydlené planety ve vesmíru. Problém je v tom, že dle nařízení Ekumenu je jediným vyslancem, který je navíc vybaven pouze dorozumívacím zařízením s centrální planetou. I proto obyvatelé planet těmto individuím často nevěří a nechávají je uvěznit či je svěřují do lékařské péče, zvláště pokud přistanou na zaostalejších planetách, jakou je i Gethen, na které dosud neobjevili princip letectví. Roli hraje i strach vládců z možné centrální nadvlády Ekumenu.
Gently Ai si za první pokus o přesvědčení vybral království Karhide, kde se seznamuje s tamními obyvateli a zjišťuje, že na planetě žijí bezpohlavní lidé se sníženou tělesní teplotou přizpůsobenou mrazivému počasí. Jejich bezpohlavnost se projevu potenciální oboupohlavností bez charakteristických rysů pro jednotlivá pohlaví, a tím se dílo řadí k jedněm z prvních děl tzv. feministické sci-fi, která bojovala proti patriarchálnímu systému tehdejší společnosti. Brzy Gently Ai nalézá podporu u předsedy vlády Estravena, ale král se příliš bojí ztráty vlivu a Estravena pošle do vyhnanství. Gently Ai brzy poté také odchází. Oba se znovu setkají v sousední zemi Orgoreyn, která je prodchnuta utilitární byrokratickou a centralizovanou kolektivní strukturou.
V Orgoreynu je Gently Ai zatčen a poslán do pracovního tábora daleko na sever za obydlenou oblast. Z něho mu nakonec pomůže utéct právě Estraven. Společně se vydávají na osmdesáti denní polární pouť přes ledovec, aby se mohli dostat zpět do Karhide a tam přesvědčit krále o jeho chybě, což se nakonec Gentlymu podaří. Estraven se vrátit nesmí, jelikož stále trvá jeho vyhnanství.
Na knize lze ocenit ukázku strachu ztráty národní moci a odpor k začlenění do vyšších integračních struktur, i když chtějí pouze pokrok a ne dominanci. To lze dnes vidět například u obav z Evropské unie (samozřejmě po zjednodušení). Působivý je také popis života v pracovním táboře, který připomíná sibiřské gulagy. Dlouhý útěk přes ledovec je zase napsán velmi poutavě a připomíná jakýsi útěk ze Sovětského svazu někam do Finska či Švédska. Také odhaluje sílu přátelství projevující se při kritických situacích.





